দুই দলের দুই মিশন। এক দল শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়েছে। আরেক দল শিরোপা পুনরুদ্ধারের। সেই যাত্রায় দুই পরাশক্তি আজ মুখোমুখি সেরা আটের লড়াইয়ে।

যুব বিশ্বকাপের গতবারের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ ও রানার্সআপ ভারত আজ চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে মাঠে নামবে। দুই দলের লড়াইকে ঘিরে কিছুটা উত্তাপও ছড়িয়েছে ক্রিকেটাঙ্গনে। নর্থ স্ট্যান্ডে শনিবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায় মাঠে নামবে দুই দল। দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস, জিটিভি ও র্যাবিটহোল বিডিতে।

যুব বিশ্বকাপের সর্বশেষ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল তারা। প্রতিবেশী ভারতকে হারিয়ে আকবর আলীর নেতৃত্বে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। দুই বছর পর আরেকটি বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালের মঞ্চেই দেখা হচ্ছে দুই দলের। আজ যে-ই হারবে তাদের শিরোপার স্বপ্ন শেষ। তাইতো কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ।

বিশ্বকাপে বাংলাদেশের শুরুটা হয়েছিল বাজেভাবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুটিয়ে গিয়েছিল মাত্র ৯৭ রানে। সেই ধাক্কা যুবারা কানাডাকে হারায় ৮ উইকেটে। পরের ম্যাচেই আবার ৯ উইকেটে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে স্বরূপে ফেরে বাংলাদেশ।

তবে ভারত বিশ্বকাপে এগিয়ে যাচ্ছে দাপটের সঙ্গে। চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায় ৪৫ রানে। পরের ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ১৭৪ ও উগান্ডার বিপক্ষে ৩২৬ রানে জয় পায়। সেই ম্যাচে চারশরও বেশি রান তোলে ভারতের ব্যাটসম্যানরা।

যুব ক্রিকেটে ভারত-বাংলাদেশের পরিসংখ্যানে অনেক এগিয়ে ভারত। ২৪ দেখায় ১৯ জয়ে এগিয়ে ভারত, বাংলাদেশের ৪ জয়, এক ম্যাচে কোন ফল আসেনি। পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থাকলেও গত বিশ্বকাপ ফাইনালই রাকিবুলদের আত্মবিশ্বাসের রসদ জোগাচ্ছে।

বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের আগে কলকাতায় ভারত যুব দলের দুটি দলের বিপক্ষে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছিল বাংলাদেশ। তিন দলের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়। সেখান থেকে প্রেরণা পাচ্ছে বাংলাদেশ।

দলে আছেন গত বিশ্বকাপ খেলা তিন খেলোয়াড়। অধিনায়ক রাকিবুল, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল ও তানজিম হাসান সাকিব জানেন বড় মঞ্চে বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কিভাবে পারফর্ম করতে হয়। সেই সঙ্গে আইচ মোল্লা, রিপন মন্ডল ও আশিকুর জামানরা ভরসা হয়ে উঠতে পারলে বাংলাদেশ ম্যাচটা জিততে পারে অনায়েসে।

অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপের তিন সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত। চতুর্থ দল হিসেবে অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান, ইংল্যান্ডের সঙ্গে যোগ দেবে কে? ভারত নাকি বাংলাদেশ। উত্তরটা পাওয়া পাওয়া যাবে আজ রাতেই।